作者：蔡宗穎 醫師 （Tsai Tsung-Ying, MD, DC）
什麼時候要捨棄枴杖，改用助行器？
- 當發生車禍、中風、腳受傷、關節退化、肌少無力等意外時，肌力可能嚴重不足，若使用拐杖行走仍不穩定，須要雙手抓東西才能好好走路時，這時就需要比拐杖更穩定的『助行器』。
1. 固定式助行器 – ㄇ字型助行器
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- 適用對象：固定式助行器的「固定」意思是沒有安裝輪子。
- 這種沒有安裝輪子的固定式助行器適合行走稍微困難、比較沒信心，雙腳較沒有力氣的患者。
- 注意事項：固定式助行器的優點是比較穩定，但缺點是走路較緩慢，每走一步雙手就須要托起助行器一次，適合雙手臂可支撐身體重量、上肢較有力氣的長者，或是手術後的年輕患者使用。
2. 固定式助行器 – R型助行器
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- 適用對象：又稱兩階式助行器，適合無法從椅子上站起來的長者。
- 使用R型助行器起身時，一隻手放第一階、另一隻放第二階，起身時身體可以呈現往前上傾斜狀態，雙手再撐起，站起來較容易。其他使用方式與ㄇ字型助行器一樣。
3. 搖擺助行器
- 適用對象：市面上有些ㄇ字型或R型助行器做了特別設計，可調整為搖擺模式。
- 搖擺模式使用者前進時，雙手臂可左右搖擺助行器來前進，不用每走一步就要把助行器抬起一次，省力許多。
- 搖擺助行器適合給對走路穩定度有一定程度的信心，且想要/須要減輕手肘負擔的人。
- 注意事項：若平衡感、協調性不佳的長者，初次使用助行器的個案也不建議使用搖擺模式助行器。
4. 兩輪助行器
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- 適用對象：兩輪助行器前進時不用將助行器抬起，相較於固定式助行器對於身體負擔較小，適合所有需要使用助行器的長者。
- 使用時僅須將助行器往前推，利用助行器前方兩輪前進，助行器後方兩腳為煞車，只須將手往下按壓即可煞車。
- 注意事項：使用時要先站立、維持平衡後再向前行。走路時應抬頭挺胸目視前方，不要朝向腳尖看，每個步伐皆應平衡、速度穩定。
5. 四輪助行器
- 適用對象：四輪助行器不用托起來就能前進，使用比較輕鬆。
- 一般附有座椅、置物籃，適合長者外出購物，累了還可坐在助行器上休息，所以又稱為助步車、買菜車。
- 注意事項：因四輪助行器容易滑動，適合身體功能較佳者，比如輕微關節退化的患者，不建議受傷比較嚴重、平衡不佳的長者使用。
有輪子的助行器會不會危險？
- 其實不會，好的有輪助行器，輪子方向為單向輪，只有固定向前，無法360度旋轉。
- 同時後方腳根配合下壓式煞車，整體行走穩定、輕鬆、無阻礙。
什麼材質的助行器比較好？
- 防滑材質、牢固質輕、舒適耐用。
- 確認能支撐住自身重量。
- 若是固定式助行器，因為須要托起，重量不宜太重。
- 選擇具有衛服部醫療器材許可證者為宜。
使用助行器有什麼重點？
- 調整：助行器的腳一般都有金屬按鈕，可藉由按鈕調整助行器的高度。若是四個腳的助行器，每個腳都要同步調整，調整後必須確認腳管的彈扣有卡入定位。
- 高度選擇：使用者先直立站好，雙肩放鬆、雙手自然下垂，把手處最適合的高度是可碰到手腕的高度，大約就是平日戴手錶的高度，也大約就是兩側髖部最外的凸點。助行器使用時，手肘彎曲活動角度約15~30度。
- 若是兩輪助行器，後腳跟高度調整後，建議須稍向後傾斜，所以使用時較不會往前滑而跌倒，同時可選擇後方腳跟有下壓式煞車的設計較為安全。
- 若是可以收合的助行器，打開使用時務必確認打開到底，收合卡榫有「卡」一聲。沒有確實固定卡榫的話，長輩使用時助行器會彎曲扭轉會危險！
- 若使用助行器上下樓梯，「好腳上天堂；壞腳下地獄」，上樓梯時好腳先上、下樓梯時受傷的腳先下。
- 修復期間，需做好大腿股四頭肌訓練，平躺後膝蓋伸直整隻腿抬起來，若初期受傷的腳無力抬起時，可用好的腳伸直放在受傷的腳下方，協助一起發力完成受傷的腳肌力訓練。
助行器出現什麼狀況最好換新？如何保養？
- 使用一段時間後，助行器的腳墊可能會磨損、容易打滑，也可能出現高低差而增加危險性。一旦如此，四個腳墊要一起更換，確保無高低差、無搖晃問題才能確保安全。
- 平時要定期擦拭助行器的腳墊、輪子，並清出卡住、黏住的小石頭或碎片等異物，減少器械磨損機會、維護止滑效果。
- 有安裝輪子的助行器通常會有手握煞車，須定期保養煞車皮，若已磨損無法止滑，則必須更換以策安全。
若助行器的高度過低，容易產生：
- 胸腰椎部位發生駝背而筋骨痠痛。
- 雙肩發生圓肩，肩膀往前過度擠壓，容易造成肩夾擠而關節發炎。
- 手肘抬起助行器時，肌肉韌帶負擔變大，而容易網球肘韌帶受傷。
- 若出現上述症狀，可能是助行器高度不對，應依上述原則調至適合高度。
- 平時也要多做筋膜伸展放鬆，有助於舒緩疼痛；若不適症狀一直持續，請找專業醫師、物理治療師等進行診療。
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